アメリカ文学史上、宝玉のような作品

この本に出会ったのは、
かれこれ３0年近く前になる。
当時、
駆け出しの編集者だった私は、
大先輩の米国人エディターに「向学のために英語の本を読みたいが、
お勧めの本は？」と聞いたところ、
彼女が挙げたのは、
ヘミングウェイでもなく、
スタインベックでもない、
この「To Kill a Mokingbird」だった。
若かった私は、
夢中になって読み、
感動した。
そして、
先日アメリカ映画史上ベストヒーローで、
ロッキーやスーパーマンを押さえて一位になったのが、
アラバマ物語でグレゴリー・ペックが演じたアティカス・フィンチだったことを思い出して、
実に30年ぶりに映画の原作であるこの本を再び手にしてみた。
そして、
再び、
泣いてしまった。


涙をしぼる恋愛小説でも、
わくわくするドベンチャーでもない、
決してハリー・ポッターのような派手さはないのに、
ページをめくるうちに、
登場人物とともに笑い、
泣いている自分があった。
この魂を揺さぶるような感動はいったいどこからくるのだろう。
うまく言葉ではいえないが、
偏見に対する戦い、
人間としての誇りと良心といった、
極めて普遍的で深いテーマを、
暖かく、
そして深く描いているからではないかと思う。
周囲に流されることなく、
己の信念を守って生きることがいかに難しいかを、
年を重ねるにして、
多少なりとも分るようになり、
また人種差別の現実をいやでも目のあたりにする昨今、
余計、
この作品の素晴らしさが心に染み入るのだ。


1960年に発表されて以来、
世界中で読まれ、
愛されてきたこのアメリカ文学史上、
宝玉のような物語。
「masterpiece=名作」とはこのような本のためにある言葉だ。
もしも私が、
今,

後輩から同じ質問を受けたら、
迷わずにこの本をお勧めする。
そう、
ハリー･ポッターではなく、
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