逆境にあっても日本人の誇りと感性を失わなかった人々の記録

2010年にアメリカ、
スミソニアン博物館で開催された「The art of GAMAN」には15万人が来場し、
絶賛されましたが、
日本では昨年秋から4都市で巡回中です。
この展示会の出品作を集めたのが本書です。


冒頭に日系3世の著者・デルフィン・ヒラスナさんによってこの展示のいきさつが書かれています。
彼女のお母さんが亡くなって木彫りの鳥のブローチが残されました。
それは母が日系人強制収容所に入れられていたときのものでした。
親は子供たちに収容所の体験を話そうとはしませんでした。
アメリカへ反感を持たずに前を向いて進んで欲しいとの願いからでした。
ヒラスナさんは知人に呼びかけて収容所時代に作られた工芸品や日用品を集めました。
倉庫やガレージにしまわれてていた品々がヒラスナさんの元へ続々集まってきました。


砂漠の中のバラック小屋に押し込められた日系人は家具や日用品を自ら作らざるを得ませんでした。
廃材や枯れ木や石を使って椅子、
テーブル、
仏壇が作られています。
籠や算盤、
刺繍のはいったシャツもあります。
次第に木彫りの動物や装飾品なども手がけました。
砂漠の地面を掘って出た貝殻を使った蝶のアクセサリーや着物の布からつくった日本人形もあります。
それぞれ丁寧に心をこめて作られたことがわかる素晴らしい出来栄えです。


開戦当時、
在米の日系人12万人が強制収用所に連行されました。
苦労して築き上げた財産を奪われトランク一つで収容所へ連行されました。
青年男子はアメリカへの忠誠を示すために米軍に志願してヨーロッパ戦線へ送られました。
収容所の日系人は荒涼とした砂漠に囲まれながら、
日本的なデザインの工芸品や日用品をつくり続けていたのです。
それは、
自由を奪われ、
先の見えない中にあっても彼らが日本人としての誇りと豊かな気持ちを失っていなかったことを示しています。


ＮＨＫの「日曜美術館」と「現代のクローズアップ」でこの展示会のことが紹介されました。
「現代のクローズアップ」キャスターの国谷裕子さんが、
心のこもった長文の「あとがき」を寄せています。
なお、
日系アメリカ人の強制収容を調査研究した「ストロベリー・デイズ」ディビット・ナイワート著がこのほどみすず書房から出版されましたので、
この史実の全体像が明らかになりました。