絢爛たる美文にただようロマンの香気

ローマ生まれの青年アントニオが、
出会いと別れ、
憧れと失望を繰り返しながらついに幸せを見いだすまでの波乱の半生。
原典訳も出ているが、
どうせ読むなら鴎外の美文で読みたい。
現代の我々には難解な用語も多々使われているが、
懇切丁寧な注が付いているので心配無用。
文語文の簡潔にして華麗な美しさは、
口語文ではどうあがいても太刀打ち不可能なものだ。

アントニオはナポリ、
ヴェネツィアなど各地を旅行して回るので、
イタリア観光案内として読むこともできる（個人的にはゲーテのイタリア旅行記よりも好き）。
実際明治の青年たちは、
これを読んで異国への憧れをかきたてられていたそうだ。
鴎外は舞台の地を自ら歩いたのだろうか、
地名や寺院名などのカナ表記がきわめて正確で、
さすが文豪は完璧だと感心してしまう。
地図付き。