言葉の誕生を科学する (河出ブックス) の感想

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異性に愛を伝えようとする歌のなかから言葉は生まれた。。そんなロマンチックな仮説に基づき言語の起源を探究する実験を続けている神経生態学者の研究室に、圧倒的な大部分を沈黙が支配するこの世界のまだ誰もふれていない場所に言葉を届かせることが巧みな小説家が訪問。そこでの対談の記録となる本だが、非常に面白い。科学者ながら文学も愛好する前者がわかりやすい表現で研究の最先端を語れば、柔軟な理解力とイマジネーションの豊かさを兼ね備えた後者が巧みにこれに応答し、ときには前者の研究の今後の展開につながるような異様に鋭い発言までしてみせる。
実験に貢献してくれる動物たちの興味深い生態から現代の情報社会を生きる人間たちのコミュニケーションの状況まであちらこちらに進んではいつも言葉の起源と本質に戻ってくる対話は、やがて心のはじまり、時間のはじまり、そして神のはじまりにまで思考が及んでいく。この世界のいつかどこかの存在が言葉を獲得したとき、あるいは獲得させれらたとき、そこで何が終って何が始まり、何が終わりにむかって始まったのか、実に色々と考えさせてくれる好著であると思う。