Ethan Frome: Easyread Comfort Edition の感想

イーディス･ウォートンというと、19世紀後半、20世紀前半のニュー･ヨークにおいてまだ「上流階級」などとくくって呼ばれる社会について著した『エイジ･オブ･イノセンス』、『歓楽の家』や『カスタム･オブ･ザ･カントリー』などが有名である。
本著の舞台は冬のマセチューセッツの田舎。農業を営む寡黙の老人、イーサン･フロームについての比較的短い話である。建築関係の仕事上静かな農村にやってきた語り手がホーソーンの『緋文字』と同様のスタイルでイーサン･フロームの過去を推測を交えて描いてゆくものだ。
舞台も登場人物の階級もいつものウォートンとは異なっているので少々驚かれる方もいらっしゃるかもしれない。しかし、ウォートンの全作品に見られる育ちやそれに伴う運命に必死で立ち向かいながらも最終的には完全に打ち勝つことができない過程が非常によく出ている。やはり作者は場所を移しても変わらないものだなと思う。
アメリカの高校で大半のアメリカ人が読むこの作品、もしよろしければ、「暑いイーサン」と呼ばれる『サマー』と併せてお読みください。