The Prince and the Pauper (Mark Twain Works) の感想

片やイギリス国王の世継ぎとして生まれ、宮殿で何一つ不自由することなく育ったエドワード６世。片やロンドンの下町の貧しい一家に生まれ、ボロをまとって贅沢を知らずに育ったトム・キャンティ。生まれも育ちも全く正反対の２人だったが、彼らは同じ日に生まれ、顔立ちも双子のように瓜二つだった。門番にいじめられるトムを王子が庇ったことで仲良くなった２人は、顔立ちがそっくりなことから遊び半分で服を交換することにする。ところがこれが原因でボロをまとった王子は宮殿を追い出され、トムは王子として宮殿に残る羽目に。・・・
格調高い表紙の挿絵に心を奪われたのですが、それもそのはず、この本は初版『王子と乞食』の挿絵を使っているのです。上品でありながら生き生きとした挿絵が物語をさ??に引き立てています。
王子と乞食、全く正反対の２人が入れ替わるという設定が面白いです。やんちゃでどこででも騒ぎを巻き起こす王子の冒険と、乞食のトムが宮殿で困ってしまう場面が交互に紹介され、スリルとユーモアにあふれる魅力的な物語になっています。それまで煌びやかな世界しか知らなかった王子が、やがて自分の国の社会を目の当たりにしていく様子も、実に丁寧に描かれています。夢中になって読みふけってしまいました。