The Gold Experience の感想

　1995年に全米６位を記録したヒット作。ですが本作は全米６位というチャート結果を以ってしても「過小評価」されているとしか言いようが無い傑作です。こんな名盤が現在廃盤扱いだとは…若いファンは可哀想に…この作品を新品入手する事が出来ないとは。
　内容はプリンスのロック観を総決算したかのような作品で、ロック/ポップス/HR/ファンク…全てのジャンルを融合させた大作…まさに新ジャンル「プリンス」です。
　なぜ、そんな大作が消化不良なセールス結果（それでもRIAAゴールド認定）に終わったのか？それは当時、プリンスがワーナーとビジネス上のトラブルを抱えていた為に充分なPR戦略が行われなかったから。結局本作のセールス的不振もトラブルに拍車をかける結果となり、プリンスはワーナーと縁を切る…。
　この作品を酷評できる人間はいるのだろうか…？そう思わずにはいられないほどに本作の完成度は高い。プリンスがパーソナル・カラーの「パープル」を「ゴールド」に切り替えた事からも本作への意気込みが感じられますよね。曲間にNPGオペの案内（曲紹介？）を挿みつつ繰り出される作品群は全てが「ゴールド」…黄金級作品です。
　シングルはヘヴィ・バラードな「アイ・ヘイト・ユー」が全米12位、事実上のタイトル曲「ゴールド」が全米88位…両曲共に集中的なPR戦略が行われなかった事が悔やまれる名曲です。「ザ・モスト〜」は前年に全米３位を記録した大ヒット曲の新バージョン。ほぼ原曲に準じたアレンジなので違和感は無いでしょう。ちなみに「エンドルフィンマシン」と「ゴールド」は某総合格闘技のメインテーマとして使用されていたので御存知の方も多いのでは？
　今や「隠れた名作」となってしまった本作ですが、傑作度では1987年の『サイン・オブ・ザ・タイムス』と並び、プリンスの作品群の中で頂点に位置するものと私は捉えています。プリンスのファンで本作を未入手の方は中古でもぜひGETすべきです。