Smiley's People (George Smiley Adventures) の感想

最初に’The spy who came in from the cold’を読んで衝撃を受け、それ以来John le Carreの小説のほとんどを読んでいます。私の好みというのもあるかと思いますが、彼の小説には出来不出来があるように感じます。しかし、本書を含む「Smiley Triology」は傑作と思います。

話は東西冷戦の時代、ずんぐり太った中年の亡命ソビエト女性Maria Ostrakovaが無作法なソビエト人の大男からパリの貧民街で声をかけられ、近くのカフェに連れ込まれるところから始まります。男はモスクワに残してきた彼女の娘で「犯罪人の」Alexandraを引き取りフランスに帰化させる手続きをとるように言います。Ostrakovaは早速ソビエト大使館に行き必要な手続きを済ませますが、その後いくら待っても大使館から連絡がなく大使館に赴いても玄関払いされてしまいます。そこで、以前に聞いたことのあるロンドン在住の亡命エストニア人グループのリーダー、Vladimir将軍に手紙を書きます。すると、ある晩将軍の代理の男（マジシャン）が訪ねてきて彼女の話を親切に聴いてくれます。

なぜ大男は彼女に娘の帰化申請をさせたのか。この謎がサーカス（英国情報部）を引退したGeorge Smileyを再び舞台に引き出し、最終的には東西ベルリンをつなぐチェックポイント・チャーリーに佇むSmaileyの姿につながることになります。

この小説で私が特に強い印象を受けた場面がいくつかあり、ロンドンのハムステッド・ヒースでのVladimirの無残な惨殺死体、Otto Leipzig（マジシャン）のボートの中での惨殺とボートの縁に吊るされた証拠品（写真）、モスクワルールの黄色のチョーク、それに超人的な頭脳を持つ元サーカスの女性スタッフ（ソビエト専門家）Connie Sachsの亡霊のような姿など。また、氷のような外観とは裏腹に狂おしい情念を内面に秘めた宿敵Karla（ソビエト情報部の管理責任者）の姿は読者の目に焼きつきます。Smileyを含め主要な登場人物は何かに強く取りつかれた人間であり、それ故に幸せとは無縁です。そして、全篇をつらぬく通奏低音はスマイリーの妻Anneの存在です。