The Time Machine (Enriched Classics) の感想

御存知の方も多いと思いますが、天才的化学者"the Time Traveler"がタイムマシンに乗って、約８０万年後の未来に旅し、そこで体験した事がメインに書かれています。その世界では、人類は、地上人と地底人の２種類に分かれ生活しているのですが、彼等の相互関係は・・・！
ページ的には少ないですが、かなり濃度の濃い作品です。初版は1895年ですが、「最近、出版されました」と言われても全く疑いの無い新鮮さです。現在の（H.G.WELLS氏にとっては100年前ですが）社会からいかにして８０万年後の社会に至ったかという、"the Time Traveler"の推測も「なるほど！」とうなずける面白さですし、彼が体験する冒険も息を飲む激しさです。
英語のレベルは中級以上の方向きです。初級の方には少々難しいかも。私本人は中級ですが、辞書を引きながら読みました。さらに、個人的な事ですが、物理に弱いので、次元（物理ですか？）の説明をされた日にゃ、「本編とは関係ないし・・」と自分に情けをかけながら頑張りました。

最早解説の必要もあるまい、語り手が独自の時間理論に基づく"Time Machine"に乗り込んで80万年後の未来へと旅をし、階級社会の恐るべき帰結を目撃すると云う、SF史上に燦然と輝く不朽の名作である。時間と云う概念を機械技術との結合によって操作可能なものとして描いてみせた点、共産主義的な悪夢によるディストピア社会の描写、地質学的単位で繰り広げられる壮大な地球衰退の物語、どれを取っても、つまらぬ日常に拘束された読者達をあっと言わせ、後生の作家達に多大な影響を与えずにはおかなかった、傑出した歴史的業績である。そして一介のサイエンス・ライターであったウェルズが作家としてデビューした記念すべき第一歩であり、人類の文学が新たな表現形式を獲得した素晴らしい変革の書である。

本書は何度も書き直された経緯を持つが、この新しいペンギン版は決定版と言われるアトランティック版を使用している。1931年版に付されたウェルズ自身による前書き、ウェルズの歴史的位置を論じた16頁の解説の他、著者略歴、文献案内、テキスト註解、8頁分の註が付いていてお薦めである。