生命とは何か?

この本の解説などを読むと、
「人間とは何か？」というのがこの小説のテーマだと言います。

でもよく読んでみると、
むしろ「生命とは何か？」といった方がしっくりきます。

ディックは明らかに「他者との共感」が、
人間とアンドロイドの違いであることを示していますが、
他者とはここの登場人物たちを見る限り、
動物や（なんとアンドロイドまで）含めた「生命」であるようです。
「生命の大切さ」などというお説教じみた内容ではなく、
生命が死に絶えた世界の中での、
「生命への狂おしいまでの愛」が切実と伝わってくる本です。

例えば、
あるアンドロイドがクモの足を面白がって切ってしまいます。
そのことに激しく衝撃を受ける登場人物がいます。

しかし現実の我々はなんとこのアンドロイドに近いことでしょうか。

繰り返される動物実験や虐待、
犯罪やテロが毎日起こる今の世の中で、
「他者との共感」とはまるで白々しいギャグじゃありませんか。

それをディックも分っていたのか、
作中「他者との共感」を現実化させるＳＦ的道具であるマーサー教が、
アンドロイドたちによってインチキだと暴露されます。

人間が持っている「他者との共感」能力など嘘である、
と証明することによって、
「他者との共感」ができないアンドロイドは人間の価値を否定するのです。
その意味でアンドロイドが勝利します。

でも最後に作者の祈りが描かれます。
絶望した主人公のリック・デッカードはインチキであったはずのマーサーと、
最後に一体になる体験をします。
それでも「共感」はあったのです。
そしてそこで見つける絶滅したはずのヒキガエル。
絶滅したと思っていた種を見つけた時の激しい人間の喜び。
そのヒキガエルにもまだ話しの続きがあるのですが、
そのまま感動的で美しいハッピーエンドへと終結していきます。

作者ディックの論で言えば、
現代の我々は生命のないアンドロイドなのに違いありません。
もしなんとか人間でいたい、
生きていると信じたいと思ったら、
まずこの本を読んで身につまされるところこから、
始めたらいいと思います。