机上の議論より、実際に歩いた者だけが得るものとは・・・納得。

19世紀半ば、
大西洋から太平洋へ抜ける北西航路を求めてカナダ北辺の氷海に向かい、
ジョン・フランクリンを隊長とする探検隊が北極圏で消息を絶った。
129人全員が北極圏のどこかで命を落としたという。
この調査結果、
原因究明は既にいろいろなされており、
小説にもなっている。
生き延びるため、
死んだ仲間を食べるカニバリズムも行われた。
全滅はせず、
イヌイットの人々から”アグルーカ（大股で歩く男）“と呼ばれる生き残りがいたともいわれる・・・。
本書は、
日本の探検隊がわざわざ歩いてその足跡をたどった、
極寒の北極圏を1600キロ踏破した記録である。
目的はフランクリン探検隊の遭難ルートをたどることである。
資料を読んでいるだけでは得られない視角や問題が、
実際に歩くことで見えてくることがある。
同行の北極冒険家・萩田泰永もノンフィクション作家・冒険家・角幡唯介も典型的なこのタイプであろう。
彼らは自力でソリを引き、
氷海上を1600キロ歩くのである。
この間の詳細な状況は是非お読みになって、
その大変な諸々を想像してください・・・靴下を6重に履いても凍傷にかかり、
唇にできたヘルペスで”つらら“ができる等々。
しかし、
著者の筆致には悲惨さなどは皆無である。
2人ともに、
今や”北極バカ“なんであろう。
目的地が近づくとともに、
旅はますます過酷になってゆく。
しかし、
それとともにフランクリン探検隊が残した謎に著者の考察も核心に近づいてゆく。
イギリス人、
カナダ人の研究報告から始まった探求の焦点は、
地元イヌイットの人たちの目撃証言や伝承、
彼らの見解へと移ってゆく・・・フランクリン探検隊に詳しいイヌイットの男性がいう「こんな遠くまで来る者はほとんどいない」と・・・極寒の北極圏を1600キロ踏破してきた必要と意味があったのだ！
本書を読んでいると”極地探検“には、
男たちの心を虜にする魅力があることが伝わってくる。