テキスト、副読本としてもお勧めの進化生物学の優れた入門書

　本書について著者は「はじめに」において、
「特にこれから生物学を学ぼうとしている高校生や大学の一般教養課程の学生などに読んでいただければ幸いである。
」と書いているが、
まさに進化学のテキストあるいは副読本としてふさわしい構成、
内容となっている。
すなわち各章の冒頭にその章で扱う事柄が明記されており、
また章の終わりには「まとめ」が書かれているので、
読み進める内に以前の内容を確認したい時などは便利であるし、
各章の「まとめ」だけを読んでも進化論の誕生からその後の発展まで本書のエッセンスを理解することができる（本書では丁寧なことに「あとがきにかえて」に本書全体の要約も載っている）。
また内容的にも、
ダーウィンの進化論の紹介に始まり、
それが古生物学や遺伝学など様々な分野の研究者の観察、
実験によりどのように検証されてきたか、
逆に進化論が生物学の幅広い領域にいかに大きな影響を与えているかが分かりやすく述べられている。
また日本人研究者の木村資生博士による中立進化説をはじめ、
ダーウィン後の進化説の発展、
展開や、
進化の停滞や絶滅など一般的に進化論が扱わない「進化の裏側」についても紹介してある。


　このように書くと、
進化生物学に関する「硬い」本のように思われるかもしれないが、
著者自身が動物行動学を専攻していることもあり、
昆虫から哺乳類まで色々な生物がいかに多様にあるいは奇妙に独自の進化を遂げているかが豊富な例で示されていて、
そういう事例を読むだけでも楽しめる（随所に色々な生物の挿画が載っているが、
最終頁をみると描いたのは著者とのことで、
生物に対する著者の愛情も感じ取ることができる）。


　新書ということで、
ボリュームも価格も手ごろであり、
進化生物学の入門書として、
高校生、
大学生に限らず幅広い読者にお勧めの本であると言える。