幕末の異形な花咲爺

軍事的な天才というものは、
ひとつの国の歴史で２，３人も持てば十分過ぎる位、
稀有なものだと著者は語る。
そして、
一度この世に出れば、
如何なる逆境にあろうと勝って勝って勝ちまくり、
世を改めずには終われない定めにあるのだ。
大村益次郎はそんな才能を秘めた男であった。

しかしながらこの男、
どうにも人相見苦しく、
高杉晋作なぞ「火吹達磨」にたとえる始末。
頭はよいけど不器用で、
シーボルトの娘との間に密かな恋情を育てつつ、
流れに任せてもらった女房には全く頭が上がらない。
自分はこの世に仕事をしにやってきた。
大業を成しながら、
どこか浮世離れして偏屈で、
その癖純情で自分が一番己のことをわかっていない。
歴史上の転換点を化学実験でも見るかのように怜悧に眺める、
どこまでいってもドラマチックと縁のない男だ。

“自分は「花咲爺」なのだ。
皆は自分でなく、
咲かせた花を見ればいい。
”