切ない人間像を切り取った悲哀に満ちた短編集

表題作the Ballad of the Sad cafeは、
この本の半分くらいを占める長さとなっており、
短編というより、
中編的な長さです。
かつては町の人の社交場として栄えたカフェ −今ではもう寂れてしまったが− そのカフェを舞台に織り成された数奇な出来事が、
悲哀に満ちたバラード調の語り口で語られます。
ちょっと風変わりな登場人物の身の上に起こる、
奇妙な出来事。
一切無駄の無い、
卓越した人物描写に、
知らず知らずのうちに物語にどんどん引き込まれていきます。
そして、
そんな出来事をありのままに受け入れなければいけない人間の無力さに、
私たち読者は、
ため息をつくことになるでしょう。

他の6作品は10−20ページ程度のきわめて短い作品ですが、
やはり悲哀に満ちた雰囲気と、
奥の深い人物描写のおかげで、
その短さをもってあまりある迫力。
自分のピアノの才能に伸び悩み、
親友でもあるバイオリニストに嫉妬とも言える感情を持ちながら、
そんな自分の醜い感情を直視できない15歳の少女。
平然と嘘に嘘を重ねる大学教授の女性に気づいた上司。
アル中の妻の待つ家に帰る疲れた中年男性･･････。
そんな、
どこか心に傷をもった人々の満たされない心の内を覗いた時、
きっと誰しも彼らに哀しい共感を抱くのではないでしょうか。
最後の物語もcafeで語られていますが、
思えば、
全て淋しげなカフェのBGMに流れるバラードのような作品です。

一切無駄の無い客観的な語り口は、
後のレイモンド・カーヴァーを彷彿させました。
英語はさほど難しくないのですが、
1950年代の作品であり、
やや語彙が古い（耳慣れない語）が多かったような気がします。