マッチョでブラックなパワー溢れる一つの時代を活写した名著

舞台は１９７４年、
アフリカはザイールの首都キンシャサで行われた
ボクシング史上に残る名試合。

モハメッド・アリが、
ボクシングから遠ざかっていた長年のブランクと
アリ絶対不利と見た下馬評を覆し、
ジョージ・フォアマンからヘビー級
チャンピオンのタイトルを奪取した戦い、
通称”キンシャサの奇跡”。

本作は、
ノーマン・メイラーによるこの試合の観戦記である。


この作品はとにかく男臭い。


アリ、
フォアマンはもちろん、
作者メイラーもマチョイズムを終止漂わせ
アリと一緒にランニングをし、
頻繁に会談を行い、
同時に自身も街に繰り出し
アフリカの熱気を楽しむ。
そしてそこかしこに見える独裁者モブツ大統領の影。

熱すぎる男が熱帯の国に集結した、
一種の躁的な時代の状況を感じられる。


試合そのものの描写は簡潔すぎて物足りない。
スポーツジャーナリズムという
よりは、
アフリカ独裁政権で行われた、
半ばプロパガンダが先行した、
うさん
臭さ漂う興行の雰囲気を楽しむ、
というのが本書の楽しみ方だと思う。


１９７４年はアメリカではブラックパワー運動が頂点に達し、
またザイールも
アフリカ独立国の雄として冷戦化に絶大な影響力を行使していた。
この後
アリはチャンピオンの座を維持するが、
やがて病魔に冒され表舞台を去る。

フォアマンはこの試合で打ちのめされ、
復帰するまで２０年の失意の日を過ごす。

モブツ大統領も冷戦終了とともに独裁政権を追われ、
失意のうちに世を去る。


３人の男達がもっとも輝いたのがこのアフリカの一夜だったのかもしれない。


本書はそんな現代史の貴重な証言の本である。