読み得感のある暗号本

著者は、
ケンブリッジ大学で物理学博士号を取得した後、
BBC放送の番組プロデューサーの経験がある人です。
本書は、
スコットランドの女王メアリの悲劇から、
現在最も注目を浴びている量子暗号に至るまで、
暗号のくわしい解説・社会に及ぼす影響だけではなく、
暗号作成とその解読にまつわる人間ドラマまで生き生きと描いて、
非常によくまとまっているという印象を受けました。

とりわけ、
第2次世界大戦時ドイツ軍が使用した暗号機械エニグマのメカニズムについて説明した第3章と、
その解読に貢献した数学者アラン・チューリングの業績について説明した第4章が圧巻です。
この2章だけでも読む価値があるといえます。

第5章では、
インターネット時代の電子商取引のバックボーンとなる｢公開鍵暗号技術｣についてわかりやすく簡潔に説明しており、
著者のサイエンスライターとしての力量を感じました。

最終章での量子暗号の叙述については、
若干さらっとしすぎていて物足りないところもありますが、
巻末に"Further Reading"として文献、
関連サイトも紹介されているのでそれを読めということでしょう。

結論からいうと、
科学書読解の楽しみ(暗号の仕組みについての理解)と歴史書読解の楽しみ(暗号にまつわる人間ドラマの鑑賞)の両方が味わえるため、
読んでよかったという気持ちが強かったです。