労作だが難点も

『指輪物語』をはじめトールキンが創造した「中つ国」の世界を微に入り細を穿って解説する事典で、
特に『指輪物語』の随所に出てくる人物や伝説、
歴史事項などを調べるのに役に立ちます。
複数のイラストレーターによる画風様々な豊富の挿絵も想像を膨らませてくれて楽しいです。
見出し語は五十音順で並んでいますが、
もとの英語も併記されています。
この事典を読むと、
一つの完結した世界を（ヨーロッパの民間伝説や聖書の話から着想を得たところがあるとはいえ）一人で考え出して構築したトールキンの想像力に驚嘆するばかりです。

ただ注意しなければならないのは、
主要な事項は網羅したものの、
『指輪物語』の全部の固有名詞を収録したわけではなく、
ちょっとだけしか出てこない脇役（バーリマン・バタバー、
サックビル・バギンズなど）や地名（躍る小馬亭、
おぼろ谷など）は載っていないことです。
地図と年表はありますが、
地図の方はなぜか日本語に訳されておらず英語のままです。
また、
巻末の索引はあくまでも見出し語がトールキンのどの作品のどこに出るかを示すためのものであり、
事典のどの頁に載っているかは示していません。
そのため、
何かを調べようとする時、
まずそれが「歴史」「地理」「社会」「動植物」「伝記」のどの部類に属するものかを考えて、
それから該当するセクションに開けて五十音順で探すというちょっと面倒な調べ方をしないといけません。
あと、
事典という性質上、
ネタばれの記述（その人物は最後はどうなったかとか）がかなりあるから、
小説のほうを一回読み通してから調べた方が良いも知れません。