碩学が薀蓄を傾けた見事な解説

福沢の作品は、
西洋近代の全体像を、
やさしい言葉で日本人に紹介したものが多い。
福沢を｢近代日本の小学校教師」と評した人がいたが、
それは的を得た批評であった。
しかし明治以来130年、
日本人は本当にこの「小学校」で習ったことを本当に自分のものとしてきたのだろうか。
確かに日本は巨大な発展を遂げたが、
同時にどこか根本的におかしい点を抱えているのではないか。
こうした疑問はバブル崩壊以後の日本人の念頭を去らないものだろう。

長期的な視点から日本の今後を見据える上でも、
｢文明論の概略」という近代日本の古典に一旦もどることが必要なのではないか。
そんな気が私にはしてならない。
そしてその場合の助けとして、
本書ほど適当なものはない。
丸山の解説は原著の2倍以上の長さがあるが、
そこには無駄はない。
丸山は、
我々が何気なく読みすごしてしまいがちなちょっとした議論や表現を手がかりに、
本の書かれた時代背景、
何気ない表現に含まれた深い意味を見事に解き明かしていく。
私は｢文明論の概略」は以前から読んでいたし、
また丸山氏の所説や思想に賛成しかねる点もあるのだが、
氏の解説を読んで「そうだったのか！」と教えられる点が非常に多かった。
公平に見て見事な解説だというほかない。

元来、
読書会での談話録として出来上がった本だけに、
丸山の著作としては比較的読みやすいのもありがたい。
古典を深く読むというのはどういうことか、
碩学から直接学べる有難い本である。