昇華した｢文七元結｣

昭和の名人と言うと､志ん生､円生の名を挙げる人も多いが､この噺に関しては､志ん朝こそ
本当の名人と言えるだろう｡この噺は､ﾏｸﾗを除くと､1.長兵衛の長屋､2.佐野槌での女将の諌め､3.吾妻橋での身投げ騒ぎ､4.鼈甲問屋での真相､5.長兵衛夫婦とお久の再会の五つの場面構成となっているが､最後の場面で聴衆を唸らせるには､2と3を如何に丁寧に､しかも迫真の話芸で演じる必要がある｡この高座での志ん生は､何一つ端折る事無く､実に丁寧に人物描写と心理描写を行っている｡2.では､お久に同情する女将が､長兵衛を諌め､更生させたいが為に､女郎屋の女将に変わって行く描写､又､初めは軽い気持ち金を借りる積もりの長兵衛が､心底心を入れ替えて行く所､3.では､文七の自殺の決意を､言葉だけでは無く､文七の目で(円生はここまで突っ込んでいない)見極める場面と､長兵衛が金をくれてやる決意をするまでの描写､そして､お久は金が無くても死なないが､文七は死ぬから金をやると言う心情の吐露｡これがしっかりと語り込まれている為､最後の場面で､聴衆が､何時お久が戻ってくるのかと感情移入してしっまている｡
又､志ん朝の工夫は､他にも､お久が佐野槌を訪れた時刻を､円生の大引け(午前2時)過ぎから中引け過ぎに変えている｡本所から吉原までは､女の足でも1時間程度｡夜中に十七･八の娘が吉原まで歩くのは不自然として､志ん朝が加えたﾘｱﾘﾃｨｰだろう｡
これだけの｢文七元結｣は､この志ん朝の後にも先に出る事は無いだろう｡古典落語のﾌｧﾝにとっては､必携の名盤だと言える｡