センセーショナルなタイトルをつけた、死刑を取り巻く人々のルポ。

　冒頭、
絞首刑の「平均的な情景」から始まる本書は、
その大半が事件描写と執行される側の視点が紹介されている。

　勿論、
被害者・死刑囚遺族、
検事、
判事、
刑務官、
教誨師と様々な形で絞首刑と「関わらざるを得なくなった人々の心の襞を現場取材によって提示」してはいる。

　それでも反省し悔悟の念を持つようになった者、
刑法３９条が適用されるべき疑いのある者、
足利事件と同じく不確実なＤＮＡ鑑定のみの証拠で冤罪の疑いが濃いにもかかわらず、
再審請求の合間を縫うように縊り殺されてしまった者、
裁判を欺瞞と言い提訴を取り下げ１審で判決を確定させ「死を受け入れる代わりに反省の心を捨て」謝罪もしないと断言する者等、
私も死刑関連書は何冊も読んでいるがその中でも本書は死刑囚についてケースごとに書かれており、
そのバランスは取れていると感じた。

　死刑の賛否を論ずる前に、
たとえ確定死刑囚の反省や悔悟が死刑を目前にしたからこそのものだととの疑念が払拭できなくとも、
社会が出所者を受け入れず再犯せざるを得ない現状を加味しても、
表面的な被害者遺族の応酬感情に乗っかるのみならず、
先ずは絞首刑という“殺刑”の実際を本書で知るべきだろう。

　
　最後にある参考文献一覧も多くの死刑関連書を取り上げており、
死刑について学ぼうとする人への指針となる。

　その中でも『弟を殺した彼と、
僕』は、
本書収録の加害者の死刑に反対する被害者遺族本人が記した稀有の書である。


　それにしても表紙のみならず中身にまで、
紙魚の如き黒っぽい色で統一されているのはいただけない。

　おどろおどろしさを醸し出し、
一般読者を遠ざけてしまうのではないかと危惧する。