葛飾北斎の幅広い作品群の全容を分かりやすく浮き彫りに

90歳まで生きて、
日本だけでなく世界にその名を知らしめた北斎の生涯と代表作を簡単に知ることができる好著です。

どうしても浮世絵版画である錦絵の北斎に目が行きますが、
習作の時代や読本挿絵、
肉筆画、
絵手本と幅広い作品を取り上げ、
よりその画業の素晴らしさを浮き彫りにするような編集がなされていました。


筆者の永田生慈氏は、
太田記念美術館副館長兼学芸部長、
葛飾北斎美術館館長で、
北斎に関する著作が多い研究者です。

本書での特徴は、
北斎の肉筆画の魅力を存分に伝えている所でしょうか。
精緻な表現、
豊かな色彩、
個性的なモティーフ、
どれをとっても1級品の作品です。
実際に美術館で対面した時にその素晴らしさは実感できるでしょう。

36ページに掲載してありますが、
「酔余美人画」での芸妓の表情、
しぐさ、
衣装、
小道具など、
見飽きない作品を紹介しています。
首の角度は不自然なほど曲がっていますが、
それがこの作品の個性を強調し印象付けているのです。


71歳から取りかかった「富嶽三十六景」がやはり有名で、
52ページから掲載し説明を加えています。
それぞれの作品の狙い、
意図、
隠れた意味などが説明されており、
知っているようで知らない世界を分かりやすく解き明かしてくれました。
「神奈川沖浪裏」などは、
ドビュッシーに交響詩「海」の制作意欲を掻き立てたと言われているようなに、
作品のインパクトは今でも如実に感じます。
この作品をじっくりと眺めているとその凄みがまざまざと伝わってきます。


「北斎漫画」に代表される刊本や様々な肉筆画、
妖怪画も収録してあり、
画狂人という名にふさわしい活躍ぶりを確認できます。
まさしく江戸時代を代表する絵師で、
浮世絵の大家でした。