シャイロックの悲運をどうとらえるか

　この本の中では高利貸しのユダヤ人、
シャイロックをどう捉えるかによって評価が二分すると思う。
普通に話の筋を読んで行けば、
どん欲で意地汚い高利貸しを徹底的に懲らしめる勧善懲悪の喜劇として楽しめる。
債務者アントーニオーの友人により借金返済のめどが立ったにも拘わらず、
シャイロックは執拗なまでに債権者の処罰を訴える。
それが仇となり、
自ら裁判で裁かれることとなってしまう様子は痛快だ。
一方、
別の評価として、
シャイロックの悲運を描いた悲劇とみることができる。
なぜなら、
シャイロックはユダヤ人であるためにキリスト教徒に野良犬扱いされ、
口汚くののしられ、
ほとんどの財産を没収されて、
挙句の果てにキリスト教に改宗させられてしまうからだ。


　歴史的に見れば、
本書は喜劇として捉えられる。
だが、
現代の文脈にそって物語を捉えてみるとシャイロックの悲劇として評価できるのではないだろうか。
シェイクスピアが本作品をいずれに位置づけたにせよ、
個々の読者により捉え方は多種多様になると予想される。
これから「ヴェニスの商人」を読もうとお考えの方は、
ぜひシャイロックの悲運にも着目した上で、
評価していただきたい。


　最後に、
債務者アントーニオーを裁く裁判官がユダヤ人であったら判決はどうなっていたのか。
高利貸しシャイロックに圧倒的有利な判決がくだっていただろうか。
そして、
本作品が悲劇として語り継がれていただろうか、
私には非常に興味深い。