金田一家、日本語百年のひみつ (朝日新書) の感想

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本書のタイトルは『日本語百年のひみつ』とあって、帯にも日本語論を紐解くような雰囲気（「金田一さん、日本語は大丈夫ですか？」）が窺えるが、概ね内容は（第１部第１章・第３章などを除いて）、金田一家（京助・春彦）の随想・回顧録、もしくは著者の祖父・父や家族に関するエッセイと言って良い。構成・内容はこのページの上の「商品の説明」に詳しいので、本稿では取り上げないが、本書のコンセプトはエッセイと観ても雑多なトピックが多く、時折何がしかの日本語（断片的表現・単語）に関する蘊蓄（トリビア）を取り上げるものの、タイトルや帯の宣伝コピーに見えるほど専門的な「日本語」論や語学論を紐解くものではない。また第２部第３章では、突如として「春彦・秀穂ニホンゴ対談」が登場する。春彦氏は２００４年（享年９１歳）に没しているので、いつの頃かと思いきや、それらしい対談形式を踏んでおきながら「造られたもの」と「あとがき」での種明かしがあって、些か落胆させられる。「親子の対談の本物など、恥ずかしくてお見せするわけにはいかない」（220頁）からと言って、それらしく体裁を整えた「造られた」ところの「対談」が現実化するわけでもあるまい。他方、“文 革”終結直後の父・母との旅行記など（第２部第２章）、第２部のトピック構成からは、京助・春彦両氏（の事蹟）を偲ぶ回想的エッセイと言うべきだろう。