ゲノム編集の衝撃 「神の領域」に迫るテクノロジー の感想

　本書は、NHKの報道番組「クローズアップ現代」においてゲノム編集を特集・放送したものを、その当時の取材・制作チームで執筆し刊行したものだ。ゲノム編集とはいかなる技術なのか。それを分かりやすく説明することを目的に、マダイの筋肉量を増やすなどの具体的な研究事例、遺伝子組み換えなど従来の遺伝子工学技術との比較、ゲノム編集に有用な「クリスパー・キャス9」という仕組み、品種改良や医療への応用を目的とする国内外の研究開発の現状、そしてこの技術がかかえる問題点や論点を、順を追って紹介する。
　ゲノム編集を使うと、遺伝子の狙った場所を正確に操作することができる。具体的には、遺伝子の狙った箇所を「切る」ことで、その遺伝子の機能を失わせたり、切った隙間に別の遺伝子を入れて取り込ませたりすることが可能だ。これまでの遺伝子組み換えの技術は、いわば「偶然に頼った技術」であり、遺伝子をコントロールすることが不可能であったことから、ゲノム編集はこの点において大きく進んだ技術だと言える。また、ゲノム編集は、元もと存在する遺伝子を編集する上に、ターゲットになっている箇所は明確であることから、「この染色体の、ここがこう変わった」といことがはっきりと情報として出せるため安全性は高いという。しかしながら、人間の設計図を書き換えるこの新しい技術をどう使えばいいのかは今後幅広い議論が必要であると著者らは指摘する。
　ゲノム編集そのものの専門的な技術についてはあまり踏み込まず、概要を広く一般に伝えることを主眼としており、いわば「ゲノム編集取材記」といった内容の本だ。「ゲノム編集とは何か」を大雑把に捉えるには良い本といえるだろう。