English Grammar in Use Book with Answers: A Self-Study Reference and Practice Book for Intermediate Learners of English の感想

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ケンブリッジ大学の出版で出ている英文法書。初版は1985年らしいのでもう30年以上売れ続けていることになる。
私は中学の頃はまだまだ英語に付いていけていたのだが、高校に入りその量に圧倒。結果挫折。入試でもセンターでも英語が足を引っ張った。
で、大学生になると否が応でも英語を見る機会が多くなる。英語の論文が必要になったので読んでみたのだが…。むしろ高校の頃より退化しているような。しかも社会に出ればTOEICとかいうもので、英語で力が判断されてしまうという。これはヤバいと思い、本書を購入した。
サンプルを見てもらえば分かるのだが、そんなにビッシリ英語が書かれていているわけではない。むしろイラストを使って状況を描写することが多々あり、理論一辺倒ではないことがよく分かる。
ところで、この本には「in Use」と付いている。つまり、「使える」文法を教えるよ、という訳だ。日本語の英文法書で言えば、「Forest」よりは「一億人の英文法」のほうに近い。英語は使ってなんぼ。頭に入れても実践できないのではただの木偶の坊になってしまう。
網羅性とわかり易さ、それに実用性を兼ね備えている点では、日本の文法書で並ぶものはなかなかない。例えば、英語でよく話題に上がる「現在完了形」は、このようにイコールで結べる、と示してある。
「He has lost his key. = He lost it recently, and he still doesn’t have it.」
類似の表現を使うことで、回りくどい説明なく、どういう状況なのかがすんなり頭に入ってくる。これがこの本の凄いところ。最初こそ英語の量に圧倒されるが、親切さで言えば、むしろ今まで使ったどの文法書よりも上だ。それでいてお堅い文章などない。このバランスが非常によく保たれていると思う。

と、べた褒めばかりもアレなので、気になった点を少し。
右ページにExerciseという練習問題があるが、中級レベルにしては少し易しいような気がする。基本的にはその問題の1つめの表現を言い換えれば良いものが多いので、答えは簡単に作れてしまう。それが反復練習になって良いという面もあるのだが。