シングルマザーの貧困 (光文社新書) の感想

やはり何でも出典とデータで示されているとそんなのかと真実味を感じます。養育費をもらっていないシングルマザーが6割を超える事実や下方婚が減り、同じ職種の人同士が結ばれるケースが増えていることなど時代の変化を感じました。他方男女それぞれが多忙になっていることが晩婚化や未婚の要因になっているとも思いました。私自身忙しい日々を送っている中で将来への不安を抱えています。どうしても一個人など時代に翻弄されて当たり前かと思いますが、個人のレベルまで落とした際に何ができるのかをよく考えて日々を過ごしていこうと思いました。

　新書で２６２ページ、全６章から成る本です。各章の最初には、シングルマザーへのインタビュー（それぞれ異なった状況にある６人。あまり悲惨な人はおらず、どちらかといえばしっかり前向きに生きている人が中心）が配され、そのあとで著者の論考部分がある形式です。ただし、論考部分はインタビューによる実例を直接解説したものではなく、ある程度両者は独立しています。
　また、論考部分については、統計数値やグラフが多く掲載されており、内容的にはややアカデミックなテイストの本です。
　想像するに、この本は、「インタビューや実例が先にあって、それをもとに分析を加えた」という本ではなく、「論考部分が先にあってその後に（あるいは同時並行的に）インタビューを行った」のではないかと思います。

　内容的には、シングルマザーの経済的貧困の状況や養育費の状況などの経済的側面だけでなく、離婚原因であるＤＶ（ドメスティック・バイオレンス）の問題や、「時間的貧困」の問題、日本人の家族観・夫婦の関係の変遷、諸外国の状況など多面的に記述しています。単に、シングルマザーが貧困に陥っている表層的な現象をレポートするのではなく、その背景的な面にまで分析を行っている本であり、貴重な本と思います。
　また、一言にシングルマザーといっても置かれている状況はさまざまであり、日本のように画一的な制度では現状に十分対応できていないことも理解できます。

　人によっては、「アカデミックすぎて、現場の（悲惨な）状況をとらえ切れていない」と思う人もいるかもしれませんが、きちんと書かれた内容のある本であり、一読の価値はあると思います。

「シングルマザーの貧困問題は、日本の社会問題の集積点である。それは、就労・家族・社会保障制度の3分野にまたがる問題を凝縮したものである」。

母子家庭の平均年収は一般世帯の半分に満たず、就労所得だけの比較では一般世帯の3分の1だという。1人親の貧困率は5割を超える。生活保護受給世帯の内訳においても、母子家庭は8％弱を占めており、高齢者世帯（4割）、疾病世帯（2割）、障害者世帯（1割）に次いで多い。そのような母子家庭の状況を、個別例の紹介とデータで説明した本である。

このように所得の低い日本のシングルマザー達だが、就労率は8割に達しており、これは国際的に見ても高い数字だという。しかし、日本の一般的な就労形態では小さな子供の育児を1人でしながら正社員で働くのは難しいため、シングルマザーの就労形態は5割近くが「パート・アルバイト等」となっており、これがOECD諸国中最大の男女の賃金格差と多くの就労貧困を生み出す要因となっているようだ。しかも、シングル・マザーたちは、貧しいのに忙しい。皮肉なことに時間の都合がもっともつけやすく「ワークライフバランス」が取りやすいのは風俗産業なのだという。一方、少子化が問題視されている日本だが、少子化予算のGDP比はフランスの3.20％、イギリスの3.81％、スウェデン3.75％に比べて1.35％しかない。そんな母子家庭世帯にとって、児童扶養手当が事実上の「命綱」となっている。

最近は未婚の母を選択する女性もそれなりにいるとはいえ、全体的な率としては少なく、シングルマザーになる理由としては、やはり離婚が大きい。今や3組に1組が離婚する時代になっている。著者が説明しているような近代家族の矛盾というのがどれほど的を得ている主張かは議論を要するが、社会の変化に価値観や制度が十分ついていけていない面があるのは全面的には否定しづらい。「でき婚」は若年層の女性に不利だという統計もある。

実際にシングルマザーに取材した例からは、ひとくちに母子家庭といっても、いろいろな母親がおり、そのような境遇となった背景も様々であることがわかる。比較的ゆとりのある例もある。