Pere Goriot (Folio (Gallimard)) の感想

１８３４年、バルザックはこの作品を書き上げた夜、興奮して叫
んだ。「俺はものすごいことを考えついたぞ！　ついに俺は天才
になれるぞ！」　人物再出という手法を用いて、彼は自分が書い
た小説を縦横に繋ぎあわせ、人間喜劇という一つの世界を現出さ
せることを思いついたのだった。歴史小説（「カトリーヌ・ド・
メディチ」等）とスエーデン・ボルグの影響を強く反映した幻想
哲学小説（「ルイ・ランベール」等）をそれまで書いていたバル
ザックはごく普通の小説家で終わる可能性が強かったが、「ゴリ
オ」を書き上げた夜から、混沌とした同時代の人間社会を描破す
る史上最大の作家へと変貌していった。

「ゴリオ」は単にエポックメーキングな作品であるだけではない
。作品単体としても、バルザックの多くの小説の中で間違いなく
５本の指に数えられる傑作だ。僕がこの作品の前に読んだ「セザ
ール・ビロトー」もパリの商人社会を描いた異色作だが、僕など
は「ゴリオ」の主人公ラスチニャックという若者の魅力分だけで
も、こちらの作品により強く惹かれるものを感じる。ラスチニャ
ックはフランス南部の田舎から出て来た当時２１歳の学生である
。彼はメゾン・ド・ヴォーケという下宿の４階に住んでいた。学
生といいながら勉強している場面は全く出てこない。恐らくパリ
に出てきて１年目くらいは大学にも出席して少しは勉強もしたこ
とであろう。親友の医学生ビアンションと知り合ったのも多分大
学に行っていた時期があったからだろうと推察される。医学生ビ
アンションはメゾン・ド・ヴォーケに食事だけしに来ていた。食
堂だけ外部の人に解放（レギュラー・メンバーに限るが）してい
たこういう風習もなかなか面白い。だからこの下宿屋はマダム・
ヴォーケという女将がいて、その下に料理人のシルヴィアという
大女と雑用係の男が働いていた。

ゴリオは製麺業で成功した人物だが、早く妻を亡くした頃から人