I Thought My Father Was God CD: And Other True Tales from NPR's National Story Project の感想

　この本は小川洋子さんが、「博士の本棚」という著作の中で紹介してくれたものである。小川さんが紹介してくれた鶏の話はこの本の最初に出てくる。たったの六行の記述でしかないがとぼけた話で意表をつく。編集者のPaul Austerのセンスを感じさせる冒頭の挨拶である。
　ここに掲載された179編の物語は、作家・Paul Austerがラジオで呼びかけて一般の聴取者から募集したものになんの手も加えずに放送し、そして本にまとめたものである。内容は、普通の人が普通の日常生活を綴ったものであるが、事実は小説より奇なり、と思わせるもの、人の情けとそれを実行した勇気ある人々の話、（Christmas Morning, 1949、これには思わず快哉を叫びたかった）、子供の頃に黒人の子供が差別されるのを目の当たりにして何も出来なかった自分を悔やむ話（The New Girl）、帽子屋に帽子を買いに行ったお父さんが時間をかけてようやく見つけたお気に入りの帽子は？？？、と思わずにんまりする話（A Felt Fedora）、そして私の一番のお気に入りは、可愛がっていた甥を突然失ってぼんやりと過ごしていた日に出会ったある青年の慰めの言葉、「I am Lee.」には、世の中にこんな優しい人が居るのだろうかと驚き、人を慰めることを厭わないその気持ちと実行力に敬意を表したものである（Lee）。
　このように、Paul Austerはこの本をまとめた経緯を述べる以外には表に出てこないし、（編集だけなので）存在感もはっきりしないのであるが、さすがに作家の意地を見せたかったのか、最後に読者をあっと言わせるような作品を持ってきている。これから読む人のために詳細は省くが、私はこの話が一番気に入ったわけではないものの、恐らく多くの人がラジオを聞いて、或いはこの本を読んで孤独から救われそして立ち直ったのではないかということが、この最後の物語から推測されたのである。小島慶子さんというラジオ・パーソナリティが随筆に、「（ラジオは）誰かの孤独を温めるかもしれない。行き場のない人が明日も生きてみようと思うかもしれない。」と書いているが、まさにそれに当てはまるような人生の中のひと時の物語であった。
　そして私はこのPaul Austerのラジオを体験したくてこの本のCDを注文した。

作家のポール･オースターが　アメリカ人の実生活の記録博物館のようなものをラジオ番組内に作ろうと　聴取者に実話を書いて送るよう呼びかけた。集まった4000編以上の物語の中から選ばれたものが一冊になっている。
ラジオで朗読された文章なので，易しい。出版の経緯を述べるオースターの前書きが７ページ弱ある以外、話は長いもので２ページ余、短いものは６センテンス。技巧などはない。
物語は一枚の写真のような印象だ。古びていたり、モノクロもカラーもあるけれど、それぞれに
ちゃんと語る人の思いが反映されていて、持ち主の存在が感じられる。
家族･思い出の品･夢･戦争･ドタバタなど大雑把に分類された物語をいくつか読むうちに　広いアメリカに暮らすたくさんの人たちの姿が点々と、そして緩やかに結ばれて見えてくるような気がして不思議だ。オースターの試み通り、この本は記憶のアーカイヴになっている。南北戦争、２回の大戦、ヴェトナム戦争、Ｏ･ヘンリーのような話、Ｏ･ヘンリーの幻の原稿の話、認知症の母、浮気、孤独等々。
私はこの本を　小川洋子さんの書評で知った。小川さんのお気に入りのニワトリの話は、冒頭にあって
この本の特徴を表している。
若い人よりも　振り返れば自分にも何がしかの物語がある年頃の人たちにお勧めしたい。