ヒトのなかの魚、魚のなかのヒト: 最新科学が明らかにする人体進化35億年の旅 (ハヤカワ・ノンフィクション文庫) の感想

本書は、2004年（発表は2006年）にカナダ北部で発見され話題となった化石――魚類から四肢動物への進化過程を示すと評価された、デボン紀（およそ３億７５００万年前）に生息していたとされる――「ティクターリク」（Tiktaalik）の発見者（の１人）の手によるものである。タイトルの『ヒトのなかの魚、魚のなかのヒト』は些か暗示的だが結論から言ってしまうと、「ティクターリク」の前鰭に見える肩、上腕、前腕、手首などの生物的各器官（進化）は人類まで生物学的（遺伝子的）に関係しており、「魚のなか」にも「ヒトのなか」にも相互に遺伝的・機能的起源性があるといった比喩（趣旨）であろうと推察する。

具体的内容は、前記「ティクターリク」の発見までの些か冗長な苦労譚から始まる。当初抱いていた古生物学的解説と異なり期待を削がれて食傷気味な印象から途中放棄しそうになったが、第２章からはうって変わって実証的研究成果や遺伝子工学等を援用し、人類との進化論的（起源）対象器官を「ティクターリク」の前肢から、魚類を前提としつつも種々の各器官（耳・鼻・目など）へと視点を拡張していく。特に印象的なのは、発生学的考察で魚類と人類（受精後23〜28日辺り）の「鰓弓」の類似性等を論じる第５・６章における著者の認識が象徴的で、解説と図説ともに説得力がある。タイトルの趣旨は読み進むにつれて明らかになっていくが、各考察の重点箇所では図解や写真も適宜使用されており、一般読者を充分に意識した構成である。